Les monolithes inconnus d'Ikom

- Le 05 fev 2008 à 15h22 -

Imposant, un monolithe passe rarement inaperçu, pour preuve nos menhirs. Pourtant, l'UNESCO vient d'ajouter à sa liste de monument en danger un site nigérian inconnu du grand public.

Situé dans la province de Cross River, dans le sud du Nigéria, les cercles de monolithes d'Ikom, au nombre d'une trentaine, sont mis en danger par le climat équatorial du pays. D'une taille comprise entre 1m et 1,80m, ces blocs de pierre de lave, sculptés et recouverts de symboles tribales, sont soumis à une importante érosion naturelle du fait du fort taux de précipitation de la région. Le gouvernement nigérians a donc décidé d'interpeler le monde archéologique pour sauver cet partie de leur patrimoine.

Rarement étudié, ces monolithes remonteraient pour certain à 2000 ans, pour 'autre à 4500 ans, ce qui rend l'une des deux dates probablement incorrect, une telle édification, certainement issue de croyances, ayant peu de chance de survivre aussi longtemps. Curieusement, ce "Stonehenge africain" est encore utilisé par beaucoup de villageois lors des fêtes des moissons. Les pierres sont alors décorées de poudres blanches, rouges et bleus, représentant, selon les autorités locales, paix, bravoure et fertilité.

Les monolithes ont de tout temps eut un caractère sacré pour divers sociétés et en Afrique, de nombreux pays, en dehors des bien connu que sont l'Egypte et l'Ethiopie, témoignent de ces croyances. Ainsi trouve t'on en Gambie et au Sénégal des sites similaires à celui d'Ikom avec près de 30 000 cercles mégalithiques datant également de 4500 ans.

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