Un tunnel pour les fuyards juifs

- Le 26 sep 2007 à 19h16 -

C'est avec un intérêt tout particulier qu'une équipe d'archéologue fouille actuellement les restes d'une canalisation souterraine au coeur de l'antique Jérusalem. Occupés à dégager une partie de l'artère principale de la vieille ville, les archéologues israéliens ont découvert, lors d'un éboulement, un tunnel d'une centaine de mètre de long. "Il s'agit du principal tunnel qui servait au drainage des eaux à l'époque antique, creusé sous la rue centrale de Jérusalem" rapportait Eli Shukrun. Outre l'avantage de permettre de connaitre ainsi la direction que prenait la voie principale de Jérusalem, ce tunnel nous en dit long sur la façon dont les juifs ont pu échapper aux romains lors du siège de la ville en 70 de notre ère.

Avec parfois une hauteur de 3m de haut et réalisé en pierre de taille, le tunnel, conçu à l'origine pour le drainage des eaux et dont l'orientation suit la piscine Siloé et le Mur des Lamentations, nous indique la direction qu'auraient pu prendre d'éventuels fuyards, apportant ainsi des preuves matérielles supplémentaires aux écrits de Flavius Josèphe, auteur du Ier siècle, qui expliquait dans son oeuvre "La Guerre des Juifs" comment les israéliens avait rejoint la forteresse de Massada en utilisant les canalisations du Shiloah. "Nous réalisons soudain qu’il y a 2000 ans, des Juifs se sont cachés ici et cet épisode est très important pour une meilleure compréhension de l’histoire de Jérusalem et de la destruction du second Temple" expliquait Eli Shukrun.

En 66 de notre ère, les juifs, excédés des abus des romains et des païens, se révolte contre l'occupant. Démarrée à Césarée, la révolte gagne rapidement Jérusalem, puis toute la Palestine. Après la destruction de la XIIe légion, c'est une véritable guerre d'indépendance qui débute. En 67, Vespasien, alors général de Rome, s'empare du nord de la Palestine avec l'aide des armées d'Agrippa II, mais stoppe sont avance vers Jéricho le 9 juin 68 lors de l'annonce de la mort de Néron. La guerre civile qui secoue alors l'empire mettra un frein à la reconquête de la Judée et il faudra attendre l'an 70 pour que Vespasien, nouvellement élu empereur, ordonne à son fils, Titus, de réprimer la révolte juive de Jérusalem. En septembre 70, la ville tombe, les juifs sont massacrés et le second temple est rasé.

Au coeur du tunnel, ce sont des lampes à huile, des pièces de monnaie et des fragments de vases de l'époque romaine antérieur à la chute de la ville qui ont été découvert, élargissant alors un peu plus les connaissances sur la vie quotidienne à l'époque du second temple, sans savoir s'ils ont été apporté ici par des hommes ou par les eaux, mais prouvant que la canalisation ne fut jamais plus utilisée.

Mais cette découverte est contestée par l'archéologue Meir Ben Dov qui affirme que ces canalisations ont fait l'objet de fouille, sous sa direction, dans les années soixante, affirmant par ailleurs qu'elles étaient connues depuis plus de 120 ans et dont l'inventeur serait un britannique.

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